뉴스투게더 김태훈 기자 | 해양수산부는 2020년부터 2024년까지 귀어한 1,429명을 대상으로 실시한 ‘2025년 귀어 실태조사(2020~2024)’의 주요 결과를 발표했다.

 

이번 조사는 귀어인이 귀어를 결정한 이유, 종사하고 있는 업종, 귀어 생활에 대한 만족도 등의 분석을 통해 향후 귀어귀촌 정책의 기초자료로 활용하여 귀어귀촌의 진입장벽을 완화하고 귀어인의 안정적인 어촌 정착을 지원하기 위해 시행됐다.

 

먼저, 귀어를 한 이유로는 어촌에서 새로운 일자리를 찾아 귀어를 결정한 사람(34.3%)이 가장 많았으며, 부모님의 가업을 승계하거나 어업을 경영하고 있는 지인의 권유로 귀어한 사람(19.5%)이 뒤를 이었다. 지역을 선택할 때는 가족이나 지인이 살고 있는 지역을 가장 중요하게 고려(78.2%)했으며, 이에 따라 전남(34.7%), 충남(28.9%), 경남(9.2%) 등 기존 어업 활성화 지역으로의 유입이 두드러졌다.

 

또한 귀어 준비기간은 1년에서 1년 6개월 미만(36.2%)이 가장 많았고, 귀어귀촌에 관련한 정보 취득 경로는 주로 주변 지인(84.2%)에 의존하고 있는 것으로 나타나 귀어귀촌 관련 정보 제공 강화가 필요한 것으로 보인다.

 

특히 주목할 점은 어업 구조의 변화다. 어업에만 종사하는 귀어인의 비중은 감소(91%→82.2%)하고, 양식업(13.9%) 및 어업·양식업을 병행(3.9%)하는 비중이 증가하여 소득 기반이 다변화되고 있는 것으로 나타났다. 다만, 귀어인의 52.5%는 생계유지 등을 이유로 어업 외의 다른 경제활동을 겸하고 있는 것으로 조사됐다.

 

또한, 본인이 현재 종사하고 있는 업종에 대한 만족감(58.9%)이 높았으며, 귀어를 추천하는 사람(51.2%)이 2024년 조사(38.8%)에 비해 크게 증가하는 등 귀어 생활에 대한 만족도가 높게 나타났으며, 지역 주민과도 원만한 관계를 유지(79.2%)하고 있는 것으로 조사됐다.

 

가장 필요한 정책으로는 창업 비용이 높은 어업 특성상 초기 정착금 지원(31.1%)이 가장 필요하다고 꼽았으며, 이는 귀어 초기 안정적인 생계 유지를 위한 직접적인 경제적 지원이 필요한 것으로 분석된다.

 

해양수산부는 이번 실태조사 결과를 반영하여 2026년부터 귀어 지원 사업을 확대하여 귀어인 정착 및 경제적 부담 완화를 중점적으로 추진한다. 귀어인을 위한 임시 주거공간 및 다양한 형태의 주택 조성을 추진하고, 어선·양식장 임대 사업을 확대하여 초기 진입장벽을 낮춘다. 또한, 다각적인 정보 제공 및 홍보와 맞춤형 상담 운영을 통해 귀어에 대한 접근성을 높이고 실제 정착으로 이어질 수 있도록 지원할 계획이다.

 

박승준 해양수산부 어촌양식정책관은 “귀어인들이 어촌에 안정적으로 정착하여 자립할 수 있도록 소득 다변화와 주거 환경 개선을 위한 맞춤형 정책을 지속적으로 추진해 나가겠다.”라고 말했다.